Bottas revient sur les collisions en début de tour au Japon qui l’ont contraint à abandonner sa voiture « impossible à conduire »
Valtteri Bottas et Zhou Guanyu ont dû déplorer des premiers tours chaotiques et mouvementés lors du Grand Prix du Japon de ce week-end. Alors que le premier a été contraint à l’abandon suite à des avaries, le second a pu enchaîner pour terminer 13ème.
Bottas a réalisé une solide escapade depuis la 16e place et est passé à trois avec Esteban Ocon et Alex Albon dans la descente vers le virage 1. Malheureusement, il est entré en collision avec les deux pilotes, avec Bottas pris en sandwich entre les deux, le forçant à chercher un nouvel aileron avant.
Tout en essayant de revenir à travers le terrain, il a cherché à contourner Logan Sargeant à l’épingle à cheveux. Cependant, le pilote Williams s’est enfermé, l’envoyant directement dans Bottas, et il a ensuite projeté le Finlandais dans les graviers et plus tard hors de la course.
En réfléchissant à l’incident du premier tour, Bottas a déclaré : « Oui, une course courte assez mouvementée. Mais je veux dire, j’ai pris un bon départ dès le départ, j’étais entre deux voitures à l’entrée du virage 1.
“Et la voiture de droite a commencé à se faufiler vers la gauche et puis, au final, il n’y avait plus de place, donc il y a eu une collision, et j’ai eu une crevaison à l’avant droit.”
En regardant l’incident de fin de course avec Sargeant, Bottas a expliqué pourquoi il n’a pas pu continuer après la collision. Il a déclaré : « Nous avons essayé [de continuer], mais il y a eu trop de dégâts. La voiture était impossible à conduire.
« La suspension était endommagée, il y avait aussi un trou dans le ponton, donc ce n’était pas vraiment maniable. Donc pas de chance, avec Sargent évidemment. [J’ai] juste essayé de bouger de l’extérieur, mais il s’est probablement enfermé et a fini par me faire sortir.
Bottas n’était pas le seul pilote Alfa Romeo à subir des dommages au début de la course, avec un morceau de fibre de carbone égaré résultant de l’incident du Finlandais avec Ocon et Albon qui a endommagé l’aile avant de Zhou. Mais il a déclaré que le rythme à partir de ce moment-là n’était pas trop mauvais puisqu’il a terminé 13ème.
“Oui, c’est un très bon départ et ensuite, en essayant d’avancer, tout ce que j’ai vu, c’est quatre ou trois voitures se toucher et un énorme morceau de carbone est entré directement dans mon aileron avant, c’est tout”, a déclaré Zhou.
« J’ai dû y aller doucement pour ne pas détruire la voiture dans le premier tour, puis la course a été un peu compromise. Après ça, le rythme était bon en fait. Nous étions plus rapides que les AlphaTauri, ils semblent avoir un meilleur package ce week-end, [mais c’était] une amélioration, c’est sûr.
Aperçu des performances d’Alfa Romeo lors du week-end Sprint au Qatar dans deux semaines, Zhou a déclaré : « Nous devons évidemment voir chaque piste, et ce week-end, de mon côté, j’ai commis la seule erreur en qualifications sur le trottoir – et avec le trafic que nous avions à cette époque, cela a compromis notre week-end.
« Mais disons que le rythme en général, la vitesse est un peu plus proche de ce que nous sommes censés être. Je me bats juste de notre côté pour les P10 et P15. ».
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