RACEWEEK : 5 scénarios qui nous passionnent avant le Grand Prix du Qatar 2023

Un championnat en retard, un à jouer, alors que Max Verstappen se rapproche d’un troisième titre de pilote consécutif. Mais il y a beaucoup d’autres combats sur le terrain qui ne font que s’intensifier, alors voici quelques-uns des sujets qui nous passionnent à l’idée de nous rendre à Lusail.

Verstappen au firmament

Cela semblait inévitable depuis le tout début de la saison, et après avoir repoussé le premier défi de son équipier Sergio Perez, Max Verstappen a parcouru la distance en termes de classement du championnat, à tel point qu’il est sur le point de conclure. avec plus de cinq courses restantes.

Lorsque Verstappen a remporté le titre au Japon l’année dernière, il ne restait que quatre manches à disputer à Austin, au Mexique, au Brésil et à Abu Dhabi, mais cette fois, il y a l’ajout de Las Vegas. De plus, il est probable qu’il devienne champion avant la course elle-même au Qatar…

C’est parce que c’est un week-end de sprint (nous en parlerons plus tard) et avec une avance de 177 points, Verstappen doit simplement s’assurer que Perez ne le surpasse pas de plus de six points samedi pour conserver son titre. Cela signifie qu’une sixième place au Sprint – offrant trois points avec un maximum de huit pour une victoire – serait suffisante quel que soit le résultat de Perez.

Tout au long du week-end, Perez devrait prendre 32 points d’avance sur Verstappen, il a donc besoin à la fois d’un gros résultat au sprint et de gagner la course elle-même, mais rien dans la forme de Verstappen ne suggère que cela soit susceptible de se produire, avec Perez. n’ayant pas réussi à finir devant son équipier en situation de course depuis Bakou fin avril.

Mercedes contre Ferrari

Les points entre Verstappen et Perez ne sont cependant pas les seuls auxquels il faut prêter attention pour le moment. Alors que Red Bull a bouclé son championnat des constructeurs au Japon, on ne sait pas clairement qui sera le vice-champion cette saison alors que Mercedes et Ferrari se battent pour le meilleur des autres honneurs.

Mercedes a marqué des points de manière constante toute l’année, mais Ferrari a retrouvé la forme depuis sa course à domicile à Monza, marquant les troisième et quatrième places derrière les Red Bulls, puis s’imposant à Singapour grâce à Carlos Sainz. Charles Leclerc était alors quatrième devant Lewis Hamilton à Suzuka – où Sainz a également battu George Russell – et l’écart s’est réduit à seulement 20 points entre les équipes.

L’élan est chez Ferrari en ce moment, mais c’est Mercedes qui a terminé le plus fort du duo il y a un an, et avec la contribution significative des quatre pilotes, cela promet d’être un combat tendu jusqu’à la fin de la saison.

McLaren se rapproche d’Aston Martin

Il y a aussi des tensions entre Aston Martin et McLaren sur le plan sportif, mais cette bataille a pris une forme très différente.

Aston Martin était l’équipe la plus remarquable derrière Red Bull au début de l’année, Fernando Alonso ayant accumulé plusieurs podiums après un pas en avant sensationnel au cours de l’hiver. Mais cette amélioration a depuis été égalée par McLaren, qui n’a marqué que 17 points lors des huit premières courses cette année, mais en a ajouté 155 à ce total lors des huit depuis la mise à niveau de sa voiture en Autriche.

Le Japon a été un gros week-end pour l’équipe d’Andrea Stella, avec Lando Norris deuxième et Oscar Piastri troisième, contribuant ainsi à réduire l’écart avec Aston Martin au classement des constructeurs à 49 points. Nous gardions déjà un œil sur les chiffres avant Suzuka, mais c’est désormais une évolution de 88 points (155 à 67) sur les huit derniers tours.

La dernière fois que nous étions au Moyen-Orient, c’était Aston Martin qui excellait, et ils espèrent utiliser l’écart créé depuis le double match pour se regrouper et riposter.

Ricciardo sur le point de revenir

Une autre équipe qui a montré de forts progrès lors des dernières courses est AlphaTauri, qui a amélioré sa voiture depuis les vacances d’été et a marqué des points à Singapour grâce à Liam Lawson, qui a également terminé 11e à Monza et au Japon.

Mais à Suzuka, il a été confirmé que Lawson ne courrait pas pour AlphaTauri la saison prochaine puisque Yuki Tsunoda et Daniel Ricciardo ont été annoncés comme équipage pour 2024, assurant la continuité du duo qui était destiné à voir le jour cette année avant la main cassée de Ricciardo. .

Cette récupération s’est déroulée conformément aux attentes du médecin, et Ricciardo sera dans le simulateur cette semaine pour voir s’il est prêt à affronter un week-end de course complet au Qatar. C’est une piste physique mais pas aussi punitive en termes d’erreurs que celle de Singapour ou de Suzuka, elle pourrait donc offrir une chance de retour.

En cas de doute, cependant, Ricciardo attendra probablement encore deux semaines jusqu’à Austin afin de donner à Lawson une course claire ce week-end à Lusail, avec la sécurité du siège de course de l’année prochaine, ce qui signifie que l’Australien n’a pas besoin de précipiter son retour. et risquer de causer d’autres dégâts.

Retour au sprint au Qatar

La dernière fois que nous avons couru au Qatar, c’était notre première visite dans le pays pour un Grand Prix, et cela s’est produit au milieu de l’intense bataille pour le titre de 2021.

La piste a été un succès auprès des pilotes en raison de sa nature à grande vitesse et a offert des moments dramatiques bien qu’elle ait été ajoutée relativement tardivement au calendrier en raison de la pandémie de Covid. Avec maintenant deux ans pour préparer son retour à temps plein, le circuit international de Lusail a été réaménagé avec un nouveau stand et un nouveau paddock pour accueillir le retour des équipes.

Et cela promet d’être encore plus d’action, le Qatar étant la quatrième des six épreuves de sprint cette saison, garantissant des séances de compétition sur les trois jours du week-end de course. Ce sera également la première épreuve de sprint à se dérouler sous les projecteurs, puisque les précédents sites hôtes – Silverstone, Monza, le Brésil, Imola, l’Autriche, Bakou et la Belgique – étaient tous des courses de jour.

Ainsi, les qualifications du vendredi soir seront suivies du Sprint samedi, le Sprint Shootout se déroulant dans la chaleur de la journée avant la course plus courte, puis du Grand Prix lui-même au coucher du soleil dimanche soir. Les EL1 se déroulant également sous des températures diurnes, cela pourrait être le plus grand défi des équipes pour mettre au point leurs réglages pour le reste du week-end.

Source : formula1.com