Lando Norris s’exprime à propos de la légende du MotoGP Valentino Rossi
Lando Norris s’est imposé comme l’un des pilotes les plus impressionnants de la Formule 1, mais c’est une légende sur deux roues qui a le premier déclenché sa passion pour la course. Ici, l’as de McLaren Norris explique pourquoi le nonuple champion du monde de moto Valentino Rossi est son icône…
Au départ, ce qui m’a attiré chez Valentino, ce sont juste ses couleurs. Je n’avais probablement que cinq ans à l’époque, et quand on a cet âge, c’est difficile d’aimer quelque chose pour une autre raison que ça avait l’air cool !
Il avait la Yamaha bleue et blanche, avec son équipement de course jaune fluo, et il avait l’air d’un gars cool : dans toutes les interviews, avec l’accent italien, les célébrations, tout ce qu’il faisait en gros.
C’était quand j’avais cinq ans – je ne savais même pas ce qu’était un kart avant l’âge de sept ans – et c’est à ce moment-là que j’avais un quad, puis une moto de motocross. Cela m’a définitivement intéressé au sport automobile – je me souviens avoir regardé des émissions sur Motors TV au Royaume-Uni – et j’adorais les motos.
Valentino a eu des batailles et des rivalités incroyables – les deux meilleures dont je me souvienne sont lorsqu’il a affronté Casey Stoner à Laguna Seca et a dépassé sur terre au tire-bouchon.
L’autre, c’était lui et Jorge Lorenzo, qui se battaient à Barcelone, puis Valentino a dépassé dans le dernier virage… c’était comme l’un des moments les plus cool de tous les temps !
Quand j’ai commencé à concourir moi-même, Valentino a inspiré le design de mon casque. Je l’ai donné à un concepteur de casques et je me suis dit « J’adore Rossi ! » et il en a proposé un qui était noir chromé et orange. Rossi avait « le soleil et la lune », le mien était comme « le soleil et le soleil », et il a été adapté et a un peu évolué au fil des ans.
Je n’ai jamais eu l’occasion d’assister à un événement MotoGP quand j’étais enfant, mais après être devenu pilote de Formule 1, j’ai eu la chance d’assister au Grand Prix moto de Grande-Bretagne à Silverstone en 2021.
C’est bizarre, je me souviens encore d’avoir été si jeune, de regarder Valentino à la télé, et là, il concourait – un peu comme en Formule 1 quand je regardais Lewis Hamilton ou Fernando Alonso courir et maintenant je suis sur la même grille qu’eux et courir contre eux.
Rencontrer Valentino, c’était vraiment cool, j’étais là principalement juste pour le rencontrer, et c’était un honneur. C’est le gars que j’admirais et qui m’a fait découvrir la course automobile en premier lieu : qui sait, peut-être que si je n’avais pas suivi Valentino, puis que je me suis lancé dans la moto, peut-être que je ne me serais pas lancé dans le sport automobile, ou peut-être que les intérêts auraient été retardés.
Nous sommes restés en contact depuis cette réunion ; J’ai un ami, Thierry Vermeulen, qui participe au GT World Challenge Europe, la série à laquelle Valentino participe depuis qu’il est passé au sport automobile à plein temps en 2022.
Valentino m’a envoyé un texto de félicitations après le podium à Singapour, et nous parlons encore de temps en temps.
Nous adorerions faire quelque chose ensemble, c’est évident que quand je suis occupé, il n’est pas occupé, et puis quand je ne suis pas occupé, il est occupé ! C’est assez difficile de faire quoi que ce soit maintenant, mais à l’avenir, nous aimerions certainement faire quelque chose ensemble.
J’ai aussi pu apprendre de Valentino : m’amuser et en profiter. Il a toujours été le genre de gars qui aime tout ce qu’il fait, et plus il est passionné par quelque chose, plus il l’apprécie.
C’est facile de dire « amusez-vous », mais il y a certaines choses que l’on peut faire dans le sport pour le rendre plus agréable et s’amuser – et il l’a certainement fait au cours de sa carrière.
