Mercedes vise un retour sur le podium à Austin mais admet avoir une inquiétude vis-à-vis de Red Bull et McLaren

Mercedes s’est clairement fixé pour objectif de se battre pour un podium lors du prochain Grand Prix des États-Unis alors que l’équipe cherche à rebondir après une course compromise la dernière fois au Qatar et à mettre la main sur davantage d’argenterie.

George Russell et Lewis Hamilton ont fait preuve d’un rythme impressionnant sur le circuit international de Lusail la dernière fois, se classant deuxième et troisième sur la grille de qualification derrière le champion du monde en pole Max Verstappen.

Cependant, un affrontement entre les coéquipiers au départ a vu Hamilton éliminé sur-le-champ et a forcé Russell à retourner aux stands pour un nouvel aileron avant, après quoi il s’est frayé un chemin à travers le peloton pour récupérer la quatrième position.

S’exprimant lors du débriefing de Mercedes après le Grand Prix du Qatar, le directeur de l’ingénierie piste, Andrew Shovlin, a donné son avis sur les performances de la W14 sur le circuit international de Lusail et sur les enseignements qui pourraient être apportés à Austin ce week-end.

“Nous nous attendions à ce que la voiture fonctionne plutôt bien”, a commenté Shovlin. « Nous avions participé à la course Sprint pour pouvoir voir le rythme de la voiture, donc c’était vraiment encourageant.

« Le rythme des essais libres a également été soutenu. Nous avions de bonnes indications que cela allait bien fonctionner. Ce circuit convenait bien mieux à notre voiture que Suzuka, la course précédente.

La forme de Mercedes a fluctué tout au long de la saison en fonction des caractéristiques de la piste – soulignée par leur lutte pour la pole et la victoire à Singapour, leur recul au Japon et leur retour au premier plan au Qatar.

En tant que tel, Shovlin a admis une « grande question » dans le camp Mercedes concernant exactement où ils se situeront dans l’ordre hiérarchique sur le Circuit des Amériques, mais il espère néanmoins voir Hamilton et Russell pousser pour les places de la tribune.

“C’est une piste très différente”, a-t-il déclaré. « C’est un tarmac agressif, il est très facile de surchauffer les pneus et nous nous inquiétons probablement des performances à grande vitesse. C’est là que Red Bull et McLaren semblent particulièrement fortes.

« Il y a beaucoup de virages à basse vitesse et au Qatar, nous avons été très bons dans les virages à basse vitesse. Il est difficile de savoir exactement où nous allons nous démarquer, mais notre objectif est d’y aller et, espérons-le, de nous battre pour un podium.

“Nous avions de très bonnes chances de placer nos deux voitures sur le podium au Qatar, mais j’espère que nous nous battrons pour le podium à Austin.”

Mercedes occupe la deuxième place du classement des constructeurs à cinq manches de la fin, 28 points d’avance sur Ferrari, 96 d’avance sur Aston Martin et 107 sur McLaren.

Source : formula1.com