Charles Leclerc a pris la pole position à Austin en devançant Lando Norris et Lewis Hamilton, après que le temps de Max Verstappen a été annulé
Charles Leclerc s’est imposé après une séance de qualification passionnante à Austin, le pilote Ferrari réalisant un superbe effort en fin de séance pour décrocher la pole position devant ses rivaux Lando Norris et Lewis Hamilton pour le Grand Prix des États-Unis.
Leclerc était en pole provisoire après les premiers tours en Q3 et a amélioré son dernier effort de deux dixièmes, avec un tour en 1m 34.723s, ce qui lui a valu sa troisième pole position de la saison.
Norris a terminé deuxième, à plus d’un dixième de Leclerc, tandis que Hamilton semblait être en bonne voie pour décrocher la pole, mais a fini troisième dans sa Mercedes améliorée. Carlos Sainz a terminé quatrième pour Ferrari, avec George Russell complétant le top cinq.
Max Verstappen semblait avoir placé sa Red Bull en pole position, mais son temps a été annulé pour avoir dépassé les limites de la piste à l’avant-dernier virage et il partira de la sixième place, devant l’Alpine de Pierre Gasly en septième position.
Esteban Ocon a terminé huitième pour Alpine, devant la deuxième Red Bull de Sergio Perez, tandis que la McLaren d’Oscar Piastri a terminé dixième.
Yuki Tsunoda d’AlphaTauri a raté de peu une place en Q3 mais s’est qualifié 11e pour la deuxième course consécutive, et il partira devant les Alfa Romeo de Zhou Guanyu et Valtteri Bottas.
Kevin Magnussen a été le meilleur pilote de Haas en 14e position, tandis que l’autre AlphaTauri de Daniel Ricciardo a vu son meilleur temps annulé en Q2, ce qui signifie qu’il devrait partir de la 15e place sur la grille dimanche.
Il y a eu de nombreuses surprises lors de la première partie des qualifications, avec la Haas améliorée de Nico Hülkenberg, qui a brièvement mené la feuille des temps en Q1, en 16e position. Il sera suivi de Fernando Alonso, qui n’a pas réussi à se qualifier pour la Q3 pour la première fois de l’année, et qui est 17e pour Aston Martin.
Alex Albon était 18e pour Williams, devant l’autre Aston Martin de Lance Stroll, qui, après avoir manqué la majeure partie des essais libres 1 en raison d’un problème de frein, a terminé 19e, tandis que le favori local Logan Sargeant a fermé la marche du peloton.
À l’issue de la séance, il y a eu de grosses surprises alors que Hülkenberg, qui se battait en tête en début de séance, a terminé 16e. La plus grande surprise a été Alonso en 17e position, seulement Albon, son coéquipier chez Aston Martin, Stroll, et Sargeant étaient plus lents que lui.
Hamilton a continué à impressionner avec le nouveau plancher de sa W14 en menant la voie en Q1 avec un tour en 1m 35.091s. Il était suivi de près par Norris, Verstappen, Sainz, Tsunoda, Perez, Magnussen, Zhou, Leclerc et Piastri.
Bottas s’est qualifié in extremis pour la Q2 en terminant 11e, devant Ocon, Gasly, Russell et Ricciardo, qui a réussi de justesse à sortir de la Q1 alors qu’il poursuit son retour après s’être fracturé la main.
Éliminés : Hülkenberg, Alonso, Albon, Stroll, Sargeant
Q2 – Leclerc en tête alors que Ricciardo est éliminé
Après une courte pause, les pilotes sont revenus en piste pour la deuxième partie des qualifications. Cependant, il y avait encore des répercussions de la Q1, car les commissaires ont annoncé qu’ils enquêteraient sur Tsunoda, Ricciardo et Stroll après la séance pour ne pas avoir suivi les instructions du directeur de course concernant le temps delta maximum.
Mais sur la piste, c’est Verstappen qui a établi le temps de référence, le tour du pilote néerlandais en 1m 35.491s étant suffisant pour devancer Piastri de seulement 0.085s. Derrière eux, on trouvait les Alpine d’Ocon et de Gasly, ainsi que Perez, Russell, Hamilton, Tsunoda, Leclerc et Bottas.
Dans les cinq derniers se trouvaient Ricciardo, Magnussen, Zhou, Sainz – qui s’est plaint à la radio d’avoir été bloqué par Tsunoda – et Norris, dont le temps a été supprimé pour avoir dépassé les limites de la piste après être sorti à l’avant-dernier virage.
Il restait quatre minutes aux pilotes pour retourner en piste avec des pneus neufs. Lorsqu’ils ont passé le drapeau à damier, c’est Leclerc qui dominait le classement, son tour en 1m 35.004s le plaçant devant Verstappen de seulement 0.004s.
Hamilton a survécu à un moment difficile au dernier virage pour finir troisième, devant Sainz, Ocon, Norris, Gasly, Piastri, alors que Russell s’est qualifié de justesse pour la Q3 en neuvième position, Perez se faufilant dans la dernière partie des qualifications en dixième.
Tsunoda a manqué de peu une place en Q3 mais a battu son coéquipier Ricciardo en se classant 15e, après que son temps le plus rapide a été supprimé pour avoir dépassé les limites de la piste. Zhou a remporté la bataille chez Alfa Romeo en se qualifiant 12e, devant Bottas, avec Magnussen en 14e.
Éliminés : Tsunoda, Zhou, Bottas, Magnussen, Ricciardo
Q3 – Leclerc s’empare de la pole après que le temps de Verstappen ait été annulé
Les 10 pilotes ayant terminé leur séance, il restait à attendre que les 10 autres se battent pour la pole position. Après la première série de chronos, c’était Leclerc qui occupait la pole provisoire, son tour en 1m 34.829s lui permettant de devancer Hamilton de 0.056s.
Un Verstappen frustré est retourné au stand en croyant avoir été gêné par son coéquipier, Perez, au dernier virage, ce qui l’a relégué à la troisième place à l’issue de ces premières tentatives. Il devançait Sainz, Gasly, Perez, Norris, Piastri et Ocon, Russell étant 10e après que son temps a été supprimé pour avoir dépassé les limites de la piste.
Les pilotes sont ensuite retournés en piste pour leurs derniers tours de la journée, et c’est Leclerc qui a franchi la ligne d’arrivée en premier. Il a amélioré son premier essai avec un temps de 1m 34.723s, maintenant celui à battre pour le reste de ses rivaux.
Verstappen semblait l’avoir battu mais il est sorti large au virage précédant la ligne d’arrivée, ce qui a entraîné l’annulation de son tour pour avoir dépassé les limites de la piste, passant de la première à la sixième place du classement. Norris s’est amélioré lors de sa dernière tentative pour s’emparer de la deuxième place, tandis qu’Hamilton a pris la troisième place.
Sainz était à plus de deux dixièmes de son coéquipier et partira quatrième devant Russell, tandis que l’Alpine de Gasly est septième derrière Verstappen. Il a été suivi par son coéquipier, Ocon, en huitième position, Perez étant neuvième devant Piastri en dixième position.
“Je pense que nous avons fait un excellent travail en tant qu’équipe”, a déclaré Leclerc. “Nous savons qu’au cours de ce week-end de Sprint, il est plus important que jamais d’avoir un FP1 propre [et] c’est ce que nous avons fait. Nous avons fait un bon FP1, nous avons commencé avec une base solide grâce au travail effectué par les gars pour préparer ce week-end, avec une voiture qui se sentait bien tout de suite.
“Ensuite, je me sentais bien et tout au long des qualifications, j’étais heureux. Lors du dernier tour en Q3, il y a eu quelques erreurs ici et là, mais je pense que ce n’était pas facile pour tout le monde. Je suis vraiment content de partir en pole pour dimanche.”
Avant le Grand Prix des États-Unis 2023 qui se déroulera dimanche, les pilotes retourneront en piste pour le Sprint Shootout de samedi à 12h30 heure locale, avant la course de 100 km. Rendez-vous sur le RACE HUB pour plus d’informations.
Source : formula1.com
