Pilotes rookies en FP1 : pourquoi cette règle des jeunes pilotes et qui fait quoi en 2023 ?
L’une des règles les plus inhabituelles, et pourtant les moins controversées, introduites ces dernières années est l’obligation pour chaque pilote de course d’abandonner une seule séance d’EP1 à un moment donné de la saison, pour permettre à un rookie titulaire d’une Super Licence de prendre sa place.
La définition d’une recrue dans le sport est un pilote qui a pris le départ de deux Grands Prix ou moins. Il est écrit de cette manière pour ne pas punir les Jack Aitkens et Pietro Fittipaldis de ce monde qui sont apparus dans le passé comme remplaçants d’un pilote en panne – mais pour empêcher une équipe de faire appel à Rubens Barrichello comme mercenaire.
Pourquoi avons-nous besoin de cette règle ?
En 2007, Heikki Kovalainen a participé à sa première course pour Renault, champion en titre, après avoir effectué 92 jours d’essais au volant de voitures de F1, dont beaucoup sont des incontournables du calendrier. Son kilométrage était élevé – 23 077 km rien qu’en 2006 – mais pas de manière extraordinaire en comparaison avec ses pairs.
En revanche, lorsqu’Alex Albon a fait ses débuts une douzaine d’années plus tard, il n’avait effectué que quatre jours, tous en essais de pré-saison sur le Circuit de Barcelone-Catalogne. Il ne s’agit pas tant d’un manque d’expérience que d’un gouffre béant.
L’interdiction stricte des essais en cours de saison et le programme minimaliste d’essais hivernaux, désormais réduits à trois jours seulement, ont permis aux équipes de F1 d’économiser d’énormes sommes d’argent – mais ils ont également refusé aux jeunes pilotes la possibilité de se familiariser avec les exigences très spécifiques. des voitures d’aujourd’hui.
Les grandes équipes peuvent contourner ce problème dans une certaine mesure. Les protocoles de test des voitures précédentes (TPC) leur permettent de faire fonctionner des machines 2021 (ou antérieures) autant qu’ils le souhaitent – mais c’est très cher, les voitures sont assez différentes de la génération actuelle (c’est pourquoi vous êtes autorisé à les utiliser). ) et ils doivent rouler avec des pneus de démonstration qui, de par leur conception, n’aideront personne à apprendre des choses qui pourraient être utiles lors d’un Grand Prix.
C’est une bonne préparation pour se sentir à l’aise en travaillant avec une grande équipe et une voiture complexe et réglable par le pilote – mais ce n’est pas l’école de finition ultime qu’était autrefois une équipe d’essai.
Les règles du jeu ne sont pas non plus particulièrement équitables : outre les dépenses considérables liées à la location d’un circuit et à l’arrivée d’une équipe, ainsi qu’à la préparation des voitures plus anciennes à leurs spécifications de course ultimes, vous avez également besoin du soutien du constructeur du moteur d’origine. Tout le monde n’a pas ce luxe. Et donc, nous avons la règle de la recrue.
L’article 32.4 (c) du Règlement Sportif stipule : « A une (1) occasion au cours du Championnat, pour chaque voiture engagée au Championnat, chaque Concurrent doit faire appel à un pilote n’ayant pas participé à plus de deux (2) courses de Championnat en leur carrière.”
Il n’y a pas de règle quant au moment où cela doit avoir lieu, mais les équipes aiment généralement le retarder. Lorsque la voiture est neuve, ils veulent que leurs pilotes de course fassent chaque tour possible. Cela aide les pilotes à se familiariser avec la voiture, mais donne également à l’équipe des données de la meilleure fidélité possible, ce qui les aide à comprendre ce qu’ils ont construit et fait avancer le développement.
Ainsi, les rookies se lancent généralement lorsque les équipes estiment qu’elles n’ont plus grand-chose à apprendre sur leurs voitures, à la fin de la saison, lorsque les mises à jour se sont taries et que l’attention est fermement tournée vers la voiture suivante. Octobre et novembre sont les mois les plus privilégiés car de nombreux championnats de F1 sont terminés ou sont interrompus et les pilotes sont disponibles.
Vous verrez parfois des pilotes de la sous-carte F1 courir en Formule 2 et en Formule 3, doubler leur participation un week-end, mais les équipes préfèrent généralement l’approche plus simple consistant à permettre à un rookie de se concentrer sur une chose à la fois.
Il arrive également que plus les débutants partent tard dans l’année, plus les pièces de rechange sont disponibles. La F1 n’a pas pour tradition de voir les rookies effacer leur cahier en mettant la voiture dans le mur – mais c’est un risque que tout le monde préférerait ne pas courir et même maintenant, regardez attentivement, et vous verrez des rookies faire leurs sessions FP1 avec des spécifications plus anciennes. ailes avant.
L’Autodromo Hermanos Rodriguez et Yas Marina accueilleront probablement l’essentiel des séances pour les rookies, tout simplement parce que les autres week-ends sont plus difficiles. Singapour est un circuit urbain, et donc généralement considéré comme un baptême du feu ; Suzuka est souvent confrontée à des conditions météorologiques extrêmes ; Lusail, COTA et Interlagos sont des épreuves de sprint avec une seule séance d’essais, dont les pilotes ont besoin, et Las Vegas est à la fois un circuit urbain et un nouveau circuit, ce qui le rend également inadapté. Le Mexique, en tant que week-end normal sur un circuit permanent, s’annonce donc très attractif.
Ce n’est cependant pas le circuit le plus facile pour un pilote débutant. Jack Doohan est cinq fois vainqueur en Formule 2. Il est apparu en tant que pilote recrue d’Alpine l’année dernière au Mexique et à Abu Dhabi, et répétera ces séances cette année, remplaçant Pierre Gasly sur l’Autodromo Hermanos Rodriguez.
“C’est un circuit spécial”, déclare l’Australien de 20 ans avec un clin d’œil et un sourire. “L’altitude signifie que vous conduisez avec des réglages d’appui aussi élevés qu’à Monaco, mais avec moins d’appui réel qu’à Monza. Combinez cela avec un circuit qui est naturellement assez glissant, et cela crée un environnement délicat.”
Doohan est optimiste quant au fait que, même si ces sessions existent pour le bénéfice des rookies, les équipes mettront l’accent sur ce que le rookie peut faire pour les aider, plutôt que sur ce qu’elles peuvent faire pour aider le rookie.
“C’est exactement ça – et je veux juste leur montrer ce que je peux faire dans la voiture, et m’assurer qu’ils tirent le plus de valeur possible de la séance, puis j’apporterai tout ce que je peux pendant le reste du week-end.” il ajoute.
“Le Mexique est un scénario parfait pour qu’une équipe puisse recruter un jeune pilote. Parce que le niveau d’adhérence est si faible en début de week-end, les EL1 ont probablement moins de valeur ici que sur de nombreux autres circuits, ce qui en fait le lieu idéal. scénario dans lequel intégrer le jeune pilote – mais je dois vraiment suivre le programme, cocher les éléments vitaux de la liste de contrôle qui doivent être effectués avant que l’équipe n’aborde le reste du week-end.
L’environnement d’une séance FP1 est assez différent de celui d’un test : une piste bondée, un garage et un paddock occupés, un programme plus exigeant emballé dans un laps de temps beaucoup plus court – tout cela rend l’expérience plus intense, mais en fin de compte l’expérience qui fournira la meilleure préparation pour la course en Formule 1.
“Il y aura toujours de la nervosité, mais vous devez vous assurer que vous en profitez”, déclare Doohan. “Et en réalité, vous devriez en profiter – parce que vous faites ce que vous aimez : conduire une voiture de Formule 1 lors d’un week-end de Grand Prix.”
L’équipe la moins intéressante aux fins de cet article est AlphaTauri. Ils ne sont pas du tout obligés de diriger une recrue. En début de saison, Nyck de Vries était en effet son propre remplaçant recrue. Il remplissait les critères à Bahreïn, n’ayant couru qu’une seule fois auparavant, et est donc considéré comme ayant occupé l’une des places de rookie de l’équipe. Liam Lawson est ensuite devenu leur deuxième recrue FP1, lorsqu’il a remplacé Daniel Ricciardo après que Daniel s’est cassé la main lors des essais à Zandvoort.
Haas pilotera le pilote britannique de 18 ans Oliver Bearman au Mexique et à nouveau à Yas Marina. Bearman, prêté par la Ferrari Driver Academy, est actuellement sixième du championnat F2, après avoir remporté quatre fois jusqu’à présent, dont la dernière course vedette, à Monza.
Ferrari a déjà utilisé l’un de ses propres créneaux, Robert Shwartzman est apparu en FP1 à Zandvoort. Le champion de F3 2019 et vice-champion de F2 2021 a bouclé un programme complet de 25 tours et a terminé la séance à 1,3 seconde de Charles Leclerc dans l’autre voiture.
Il n’est pas prévu qu’il apparaisse au Mexique et Ferrari gardera donc probablement sa deuxième place pour Abu Dhabi. Alpine, comme indiqué ci-dessus, a annoncé que Doohan courrait au Mexique et à Abu Dhabi.
Mercedes a déclaré que Frederick Vesti occuperait le premier de ses créneaux, au Mexique. Le Danois est actuellement deuxième en Formule 2 et, avec seulement les courses Sprint et Feature d’Abu Dhabi à disputer, il a une (mince) chance de devancer le leader du championnat Theo Pourchaire au titre. Pourchaire lui-même est le pilote d’essai et de réserve officiel d’Alfa Romeo et a également couru au Mexique, bien que sa sortie ait été perturbée par un problème de frein par câble.
En tant que rookie, Oscar Piastri a occupé l’un des créneaux de McLaren à Bahreïn, et l’équipe terminera la saison avec son pilote IndyCar, Pato O’Ward, présent à Yas Marina. O’Ward a déjà piloté une voiture de F1 à Yas Marina, participant aux tests de fin de saison pour l’équipe à la fin de la saison 2021 et y prenant la place en FP1 l’année dernière. Il est quatre fois vainqueur en IndyCar et a terminé la saison 2023 quatrième.
Felipe Drugovich a fait sa première apparition en FP1 pour Aston Martin à Monza, à la place de Lance Stroll. Le Brésilien avait également remplacé Stroll au début de l’année lors des tests de pré-saison après que Stroll s’était blessé à la main dans un accident de vélo. Le champion de F2 2022 ne court pas cette année et, avec Pourchaire, est un exemple rare d’une équipe capable de mettre son véritable pilote de réserve dans la voiture.
Ils quitteront leur deuxième course FP1 à Abu Dhabi. Williams prévoit de faire de même : Logan Sargeant a également occupé l’un des deux postes de rookie de Williams, à Bahreïn, ce qui leur a permis de trouver un autre pilote pour Abu Dhabi. Williams a surfait l’année dernière, avec Sargeant, en préparation pour ses débuts, participant aux quatre dernières manches. L’équipe avait déjà utilisé Nyck de Vries en Espagne (de Vries était le pilote incontournable l’année dernière puisqu’il avait également participé aux FP1 pour Mercedes en France et au Mexique, et pour Aston Martin à Monza).
Il ne reste plus que Red Bull et le prix d’un volant dans le RB19, vainqueur du titre et battant tous les records. Dans d’autres circonstances, leur pilote de réserve, Liam Lawson, aurait été en lice pour un essai, mais la carrière de Lawson a avancé au point de ne plus être éligible pour une place de rookie FP1. L’équipe va à l’encontre des conventions et ne dirigera pas de recrue au Mexique.
Il n’y a aucune obligation pour les équipes d’échelonner leurs séances, ni aucune obligation de les limiter aux FP1, donc même s’il existe une hypothèse générale, les équipes voudraient renoncer à une seule séance par week-end donné, rien n’empêche une équipe de faire courir deux rookies à le même événement – ou demander à une recrue de conduire les deux voitures tout au long du week-end. Surveillez cet endroit.
Source : formula1.com
