Un Verstappen dominateur bat Hamilton et Leclerc à la course Sprint d’Austin

Max Verstappen a converti la pole position en une victoire dominante au Sprint à Austin alors que le pilote néerlandais a franchi le drapeau à damier confortablement devant Lewis Hamilton et Charles Leclerc.

Verstappen et Leclerc se sont rapprochés au départ alors que le premier se défendait vaillamment dans le virage 1. Mais, une fois qu’il l’a fait, il s’est éloigné de ses rivaux pour remporter sa troisième victoire en sprint de la saison.

Hamilton a dépassé Leclerc à la sortie du virage 1 au départ, et bien qu’il soit resté à portée du DRS de Verstappen dès le début, il a dû se contenter de la deuxième place, Leclerc retenant Lando Norris à la fin pour prendre la dernière place dans le top trois. .

Les pilotes ont rencontré une piste beaucoup plus cool pour le Sprint que celle qu’ils avaient pour le Shootout. À l’approche du départ, les couvertures de pneus ont été soulevées, montrant que tous les pilotes avaient opté pour un train de pneus médiums, à l’exception de Carlos Sainz, qui a pris la décision audacieuse d’opter pour les pneus tendres.

Lorsque les lumières se sont éteintes, Verstappen a réussi une forte échappée depuis la pole en couvrant l’attaque de Leclerc en deuxième position. Mais alors que Leclerc cherchait à se placer derrière Verstappen, Hamilton a dépassé le pilote Ferrari à la sortie du virage 1.

Sainz, sur les tendres, était à la charge et il avait dépassé Norris pour la quatrième place après avoir pris un léger contact avec Piastri au départ. Russell a rattrapé sa perte de trois places sur la grille pour passer de la 11e à la huitième juste derrière Perez, septième.

Alors que nous nous dirigeions vers le deuxième tour, Perez avait l’air incroyablement racé dans sa RB19 et cherchait à sortir de Piastri au virage 12. Le pilote recrue a résisté au défi, tandis que Russell derrière cherchait à profiter de la querelle en cours. .

Perez n’aurait qu’à attendre un tour plus tard pour dépasser Piastri à la sortie du virage 12, Russell suivant le pilote Red Bull pour remonter au septième rang au virage 15.

Cependant, le Britannique a rapidement fait l’objet d’une enquête pour avoir quitté la piste et pris l’avantage, tandis que Gasly, derrière en neuvième position, lui demandait de rendre la place.

Au début du cinquième tour, Hamilton était bien à portée du DRS de Verstappen, démontrant le rythme soutenu de la W14, alors que le leader du Sprint est venu à la radio pour remettre en question la maniabilité de sa RB19.

Plus loin, les tendres de Sainz montraient des signes de dégradation alors que Norris commençait à réduire l’écart avec son ancien coéquipier. Alors que le Britannique se rapprochait du pilote Ferrari pour la quatrième place, les commissaires sportifs ont infligé à Russell une pénalité de cinq secondes pour l’incident précédent avec Piastri.

Mais cela n’aurait guère amélioré la journée de Piastri alors qu’il continuait à lutter pour le rythme, puisque Gasly et Albon dépassaient l’Australien, le laissant 10e, hors points, et maintenant sous la pression d’Ocon et Ricciardo.

De retour en tête du peloton, Verstappen avait désormais creusé un écart de deux secondes sur Hamilton, qui se demandait si le premier avait dépassé les limites de la piste. Cependant, rien ne suggérait une telle chose de la part des commissaires sportifs.

C’était une autre mauvaise nouvelle pour Piastri, car il s’est vu remettre un drapeau noir et blanc pour avoir dépassé les limites de la piste une fois de trop. Son après-midi mouvementé s’est poursuivi alors que les commissaires sportifs ont annoncé qu’ils enquêteraient sur un incident entre lui et Albon pour avoir quitté la piste et pris l’avantage.

Au tour 10, Norris a finalement dépassé Sainz au virage 12, donnant au Britannique de l’air libre pour chasser l’autre Ferrari de Leclerc. Le virage 12 s’est avéré être un endroit impopulaire pour Sainz puisqu’un tour plus tard, Perez a dépassé l’Espagnol pour la sixième place.

Plus loin, il y avait beaucoup de querelles alors que Ricciardo se rapprochait de Stroll pour la 12e place, tandis que son coéquipier AlphaTauri, Tsunoda, se battait devant le Haas de Hulkenberg pour la 16e place.

Tout comme les commissaires sportifs ont annoncé qu’il n’était pas nécessaire d’enquêter davantage sur Albon pour avoir quitté la piste et pris l’avantage sur son dépassement sur Piastri, ils ont révélé qu’ils enquêteraient sur Zhou pour avoir forcé Magnussen à quitter la piste.

Au 15e tour, Russell mettait Sainz sous pression, mais l’Espagnol rendait la tâche très difficile au pilote Mercedes. Plus loin, Ricciardo et Alonso avaient dépassé Stroll – qui venait se plaindre à la radio du vieillissement de ses pneus.

Aux avant-postes, Verstappen continuait d’étendre son avantage sur Hamilton, l’écart entre les rivaux du titre 2021 étant désormais largement supérieur à six secondes. Ailleurs, Stroll est revenu à la radio pour se plaindre de ses freins, Aston Martin choisissant de retirer son AMR23.

Alors que nous abordions l’avant-dernier tour de la course, Albon, neuvième, a commencé à établir quelques records personnels alors qu’il cherchait à se rapprocher de cinq secondes de Russell, septième, dans l’espoir de gagner une place une fois que la Mercedes la pénalité de cinq secondes du conducteur est entrée en vigueur.

Dans le dernier tour, les commissaires sportifs ont révélé qu’il n’était pas nécessaire d’enquêter davantage sur Zhou pour avoir forcé Magnussen à quitter la piste. Cependant, le pilote chinois a écopé d’une pénalité de cinq secondes pour avoir quitté la piste plus tard et pris l’avantage sur Magnussen.

Alors que le drapeau à damier arrivait, Verstappen franchissait la ligne d’arrivée pour remporter sa troisième victoire en Sprint de la saison, avec Hamilton en deuxième position – son meilleur résultat en Sprint depuis Silverstone en 2021 – à près de 10 secondes du pilote Red Bull.

Leclerc a résisté au défi tardif de Norris pour prendre la troisième place, le pilote McLaren devant se contenter de la quatrième place devant Perez. Sainz a tenu Russell à distance pour la sixième place, tandis que Gasly a franchi la ligne d’arrivée huitième, mais est remonté septième une fois que le penalty du Britannique a été appliqué.

Albon a réalisé un record personnel dans son dernier tour et a terminé à seulement trois dixièmes de Russell, mais a été contraint de se contenter de la neuvième place, tandis que Piastri a franchi la ligne d’arrivée 10e devant Ocon et son compatriote Ricciardo.

Alonso termine 13ème, devant les autres AlphaTauri de Tsunoda, les Haas de Hulkenberg, Valtteri Bottas et Zhou – dont la pénalité ne lui a pas coûté cher puisqu’il termine 17ème. Magnussen a terminé 18e, Logan Sargeant étant le dernier des pilotes restants en piste en raison de l’abandon de Stroll.

“Le rythme de la voiture était très bon aujourd’hui”, a déclaré Verstappen. “Et j’en ai besoin demain – partir de la 6e place est un peu différent d’aujourd’hui. J’espère que nous pourrons nous amuser demain et bien sûr, je veux gagner.”

Source : formula1.com