Daniel Ricciardo dit que sa 4e place sur la grille n’est pas un hasard alors qu’il promet de se battre au GP de Mexico

Daniel Ricciardo a converti son rythme prometteur jusqu’à présent ce week-end dans l’AlphaTauri AT04 en une spectaculaire P4 sur la grille du Grand Prix de Mexico – l’Australien promettant de se battre dur pour essayer de garder une longueur d’avance sur ses rivaux lors de la course de dimanche.

Ricciardo – qui en était à son deuxième week-end après s’être remis d’une main cassée – avait semblé solide dès le départ au Mexique, avec une présence constante dans le top 10 tout au long des trois séances d’essais libres.

Alors que son coéquipier Yuki Tsunoda s’apprêtait à prendre le départ de la course de dimanche depuis le fond de la grille suite à un changement de groupe motopropulseur, Ricciardo a ensuite bénéficié d’un remorquage du pilote japonais en Q1 et Q2 pour se hisser en Q3.

Une fois là-bas, cependant, Ricciardo a montré un rythme effréné pour décrocher la meilleure place sur la grille d’AlphaTauri en 2023 avec la P4, à seulement 0,216 seconde du poleman surprise de Ferrari, Charles Leclerc.

“Il y a beaucoup de bonne énergie en ce moment”, a déclaré Ricciardo, lorsqu’on lui a demandé si le résultat était émouvant pour lui après son récent retour sur blessure.

« Je veux juste arracher ma chemise ! Écoutez, je suis très content de la P4, c’est un résultat incroyable pour nous en tant qu’équipe. Donc d’un côté, je pense que le résultat est fou – mais déjà depuis hier, dès le premier tour, j’avais juste beaucoup de bonnes sensations dans la voiture.

« Quelques choses qui ne se sont pas déroulées dans notre sens le week-end dernier [à Austin] – j’avais certainement un petit problème sur mon épaule cette semaine à l’approche du week-end ; J’avais hâte, j’avais hâte de remonter dans la voiture, j’étais aussi excité et affamé que je ne l’avais jamais ressenti depuis très longtemps.

« De toute évidence, aujourd’hui, c’est la moitié du travail. Nous nous concentrerons sur demain dans environ une heure, mais dans l’heure suivante, nous en profiterons et c’est très, très agréable.

Interrogé quant à lui sur ses chances de rester P4 – ou peut-être même de terminer plus haut – lors de la course de dimanche, Ricciardo a répondu : « D’un côté, je dis que ce serait génial et fou, mais je ne sais pas si je dois utiliser le mot “fou”, parce que je pense qu’aujourd’hui n’était pas un hasard.

“Je pense que Q1 et Q2, Yuki [Tsunoda] a été génial et nous a donné un sillage, donc cela nous a définitivement donné un ou deux dixièmes supplémentaires pour entrer. Mais en Q3, nous étions seuls et nous avions un rythme brut, donc je pense de ce point de vue : pas de hasard, nous avons le rythme pour le faire.

« On s’attendrait à ce que les meilleures équipes en montrent peut-être un peu plus sur les longues courses. Mais personnellement, je me sens bien dans la voiture, je me sens en confiance, donc je vais me battre et si nous sommes ici, P4 ou quelque part là-bas demain, je pense que nous serons plutôt contents.

“Comme je l’ai dit, la moitié du travail est fait”, a ajouté Ricciardo, “je garde toujours ce feu dans le ventre pour demain.”

Alors qu’AlphaTauri ferme actuellement la marche au classement des constructeurs, un gros jour de paie pour l’équipe pourrait la voir devancer ses rivaux immédiats Haas et Alfa Romeo dans le tableau, l’équipe étant respectivement à deux et six points de ces rivaux dans l’état actuel des choses.

Source : formula1.com