Des performances inexcusables – Toto Wolff qualifie la W14 de Mercedes de misérable car la voiture ne mérite pas une victoire
Toto Wolff a qualifié la W14 de Mercedes de « misérable » après une « performance inexcusable » au Grand Prix de Sao Paulo.
Après des deuxièmes places successives lors des deux derniers Grands Prix – même si son résultat à Austin P2 a ensuite entraîné une disqualification – Lewis Hamilton n’a pu revendiquer qu’une modeste P8 au Brésil, tandis que son équipier George Russell a été contraint d’abandonner.
Hamilton s’était classé cinquième pour la course et a pris un excellent départ pour se retrouver troisième dans les premières étapes, mais il a rapidement chuté à la quatrième place après le redémarrage – après la chute d’Alex Albon et Kevin Magnussen – lorsque Fernando Alonso l’a dépassé.
Cette trajectoire descendante s’est poursuivie pour le septuple champion du monde, Sergio Perez le dépassant quelques tours plus tard. Au final, la huitième place était aussi bonne que possible, avec Lance Stroll, Carlos Sainz et Pierre Gasly terminant tous en tête, ce qui a été un coup dur après les récentes pousses vertes d’optimisme.
Bien que Russell ait été contraint d’abandonner au 59e tour de la course, son rythme a également faibli tout au long du Grand Prix, et le directeur de l’équipe Wolff a résumé l’ambiance chez Mercedes avec une évaluation accablante de la voiture 2023 de l’équipe.
“Performance inexcusable”, a-t-il déclaré à Sky Sports après la course. « Il n’y a même pas de mots pour ça. Cette voiture a terminé deuxième la semaine dernière et la semaine d’avant, et quoi que nous lui ayons fait, c’était horrible.
« Lewis a survécu là-bas, mais George… Je ne peux que ressentir pour les deux qui conduisent une chose aussi misérable. Cela montre à quel point la voiture est difficile, elle est sur le fil du rasoir.
“Nous devons mieux développer cela pour l’année prochaine car il ne se peut pas que dans sept jours vous terminiez sur le podium – solide, l’une des deux voitures les plus rapides – et que nous terminions ensuite huitièmes.”
Alors que l’enquête va sûrement commencer rapidement sur les raisons pour lesquelles la W14 était si en retard au Brésil, Wolff et tous les autres chercheront désespérément à comprendre les raisons de son incohérence – en particulier à l’approche de la saison 2024.
“Oui, nous ne sommes clairement pas champions du monde les week-ends de courses Sprint, nous faisons du bon travail ici sur la piste pour y parvenir, mais cela n’explique toujours pas ce qui n’a pas fonctionné”, a déclaré Wolff lorsqu’on lui a demandé si le format Sprint pourrait être un facteur. “Cette voiture roulait presque comme si elle était sur trois roues et non sur quatre.”
Il y a également peu d’amour perdu envers les machines Mercedes de cette saison. Alors que le difficile W13 de l’année dernière a remporté une victoire au cours de la saison à Interlagos, Wolff n’avait aucun doute quant à savoir si l’offre de l’équipe pour 2023 méritait une victoire en Grand Prix à son actif.
“Cette voiture ne mérite pas une victoire”, a-t-il déclaré. « Nous devons attaquer pour les deux dernières courses et récupérer. Je pense que c’est la chose la plus importante et voir ce que nous pouvons faire à Las Vegas – une piste totalement différente – et à Abu Dhabi. Mais la performance d’aujourd’hui était… Je manque juste de mots.
Il a ajouté : « Je pense que la vitesse en ligne droite était un problème mais probablement pas le facteur principal [au Brésil]. Le principal facteur était que nous ne pouvions pas contourner les virages avec l’aileron plus grand, avec le rythme dont nous avions besoin, et nous tuions les pneus – nous les mangeions simplement en quelques tours.
Avec seulement deux courses restantes pour la campagne 2023, bon nombre des enseignements tirés à ce stade aideront à informer Mercedes de leur situation dans l’espoir de défier Red Bull l’année prochaine.
Il y a aussi la question d’assurer la P2 au championnat des constructeurs, avec Ferrari 20 points derrière eux en troisième position, même si Mercedes a sans aucun doute été aidée par l’incapacité de Charles Leclerc à prendre le départ du Grand Prix après une tête-à-queue dans le tour de formation à Sao Paulo.
La tentative de Hamilton pour la P2 au classement des pilotes a également perdu de son élan, la P4 de Sergio Perez au Brésil creusant l’écart. L’homme de Red Bull mène désormais Hamilton de 32 points, les champions des constructeurs espérant sceller leur tout premier doublé au championnat des pilotes.
Source : formula1.com
