‘Je pensais avoir laissé filer le podium’ – Fernando Alonso revient sur sa passionnante bataille du dernier tour avec Sergio Perez
Fernando Alonso est revenu sur le podium pour la première fois depuis Zandvoort lors du Grand Prix de Sao Paulo, remportant la P3 dans une course d’accélération effrénée jusqu’à la ligne avec Sergio Perez – avec Lance Stroll ajoutant à la joie d’Aston Martin avec une solide progression vers la P5.
Alonso a passé une grande partie de la seconde moitié de la course à Interlagos à résister à la pression de Perez au volant de la Red Bull RB19 conquérante. Mais lorsque le Mexicain s’est échappé pour la troisième place au virage 1 au tour 70 sur 71, il semblait que la courageuse défense d’Alonso ne devait pas être récompensée par un podium.
Mais lors du dernier tour, Alonso a évité de défier Perez dans le virage 1, se concentrant plutôt sur une descente assistée par DRS jusqu’au virage 4. Cette passe a réussi, il a ensuite réussi à devancer Perez jusqu’à la ligne, remportant la 3e place de seulement 0,053s du Mexicain.
“Pour moi, c’était environ 30 tours que j’ai subi la pression de Checo [Perez]”, a déclaré Alonso, qui a débuté le Grand Prix en P4. “Mais quand il m’a dépassé à deux tours de la fin, je me suis dit : ‘D’accord, c’est fini, le podium n’est plus possible.’ Mais il a freiné un peu tard dans le [tour] 1, et j’ai dit : “D’accord, j’y vais dans le [tour] 4.”
“C’est un résultat phénoménal pour l’équipe”, a ajouté Alonso, qui a abandonné lors des deux épreuves précédentes à Austin et à Mexico. « Cela fait déjà quelques mois que nous sommes en difficulté, notamment sur les deux dernières épreuves avec deux abandons. Ce podium est donc pour eux, pour tout le monde dans l’usine. Nous continuons à nous battre jusqu’au dernier tour.
Aston Martin a expérimenté des améliorations lors des dernières courses alors qu’elle cherchait une direction pour sa machine 2024. Mais l’équipe étant revenue à la voiture pré-améliorée, Alonso a été encouragé par le rythme qu’il avait retrouvé dans l’AMR23 après son bon début en 2023.
“Évidemment, nous sommes encore en train d’en apprendre davantage sur la voiture”, a déclaré Alonso. « Ces voitures sont si complexes sur le plan aérodynamique que nous avons donc expérimenté un peu pour trouver la direction pour l’année prochaine. Nous pensions oublier cette année, mais nous sommes toujours en compétition, tellement heureux… et maintenant à Vegas !
Stroll avait commencé devant Alonso en P3, mais a perdu des places dès le début avec un départ qui l’a renvoyé en P6. Mais le Canadien était néanmoins encouragé en décrochant une solide cinquième place après avoir montré un rythme parfois impressionnant.
“Nous avions une voiture très rapide aujourd’hui et nous sommes revenus au niveau où nous étions au début de l’année”, a déclaré Stroll. “Un mauvais départ – je n’ai pas bien démarré, mais après ça, la voiture se comportait bien, avec un bon rythme, donc je pense que c’était un week-end vraiment fort.”
Source : formula1.com
