Comment Alonso a-t-il résisté à Perez pourtant dans une voiture beaucoup plus rapide au Brésil ?

Aston Martin a débuté la saison sous une forme impressionnante avec Fernando Alonso marquant six podiums lors des huit premiers Grands Prix. Après une baisse des résultats de l’équipe, l’Espagnol était de retour sur le podium au Brésil, repoussant Sergio Perez lors d’une photo finish après 71 tours pour conserver la troisième place.

Ce week-end, l’AMR23 d’Alonso semblait certainement plus proche du rythme impressionnant qu’elle avait montré plus tôt dans la saison, mais elle n’est clairement pas aussi rapide que la conquérante Red Bull RB19. Alors, comment Alonso a-t-il défendu sa troisième place face à une voiture beaucoup plus forte tout au long de la course à Sao Paulo ? L’ancien responsable de la stratégie d’Aston Martin, Bernie Collins, plonge dans les données pour le découvrir…

Grâce à un run bien chronométré dans la dernière partie des qualifications – juste avant qu’il ne commence à pleuvoir – Alonso s’est retrouvé P4 sur la grille au Brésil, sa meilleure position de départ depuis le Qatar.

Avec la chute de Charles Leclerc sur le chemin de la grille, Alonso a effectivement gagné une position avant même le début de la course et s’est préparé à prendre le départ avec une course claire devant lui jusqu’au virage 1.

Un mauvais lancement lui a fait perdre des positions au profit de Lando Norris et Lewis Hamilton, et il s’est à nouveau aligné P4 pour le redémarrage du drapeau rouge. À partir de là, Alonso a rapidement dépassé Hamilton et a couru la majorité de la course en P3, franchissant la ligne d’arrivée avec seulement une fraction de seconde d’avance sur Perez. Alors, comment a-t-il résisté au Mexicain dans cette Red Bull ultra-rapide ?

Le Brésil se classe parmi les pistes les plus faciles pour les dépassements et, en raison de la forte dégradation des pneus, une stratégie à deux ou trois arrêts était l’option privilégiée.

La combinaison d’une forte dégradation des pneus et d’une course à arrêts multiples encourage les pilotes et les ingénieurs stratégiques à s’arrêter aussi près que possible de l’optimum pour le temps de course global.

S’arrêter plus tôt que l’optimum peut entraîner une dégradation plus importante lors d’un relais et rendre ainsi le conducteur vulnérable à la perte de positions.

La majorité de la course s’est déroulée en pneus tendres, tous les pilotes – à l’exception d’Esteban Ocon – ont effectué une course en deux arrêts avec deux relais en pneus tendres et un seul relais en pneus médiums.

Ocon a estimé que la dégradation était suffisamment élevée pour mener à bien une stratégie à trois arrêts, mais n’a néanmoins effectué qu’un seul relais sur les médiums. Les pneus plus durs n’ont pas été préférés car la réduction de la dégradation s’accompagnait d’une pénalité encore plus importante en termes de temps au tour.

La victoire d’Alonso sur Perez a commencé sur la grille avec Perez une modeste P9. La voiture de sécurité dans le premier tour a été déclenchée avec Perez aux côtés de George Russell se battant pour la 6e place et le Mexicain a demandé à la radio si la position aurait dû être la sienne pour le redémarrage.

Mais avec Pérez coincé pour le premier relais derrière les deux Mercedes de Russell et Hamilton, cela a entraîné un écart de huit secondes avec Alonso au 18e tour.

Au tour 20, Perez et Red Bull ont vu une opportunité de dépasser Hamilton en raison du temps d’échauffement nécessaire sur le pneu moyen. Cependant, cela n’a pas réussi puisque Perez est apparu en piste derrière Hamilton – et cela a forcé Perez à un deuxième relais d’une durée sous-optimale avec les pneus moyens.

Pérez a demandé avec colère à la radio : « Pourquoi les avons-nous suivis ? Nous devrions faire notre course, ne vous inquiétez pas pour eux !

Pendant ce temps, Alonso, en plein air, a prolongé son premier relais de cinq tours de plus que prévu. On estime que le tour d’arrêt le plus optimal pour le premier arrêt choisi par Aston Martin par rapport au tour précédent choisi par Red Bull a coûté à Perez 0,5 seconde en temps de course total.

Le tracé ci-dessus montre l’effet du tour d’arrêt sur le temps total de course. Cela ne montre aucun effet du rythme de la voiture ou de la gestion des pneus.

Dans les premiers tours de son deuxième relais (en pneus médiums), Perez a d’abord poussé pour dépasser Hamilton, puis pour réduire l’écart avec Alonso. Alors qu’Alonso a fait une certaine gestion des pneus qui a porté ses fruits à la fin du deuxième relais lorsqu’il a pu creuser l’écart avec Perez alors que le Mexicain subissait une dégradation des pneus plus anciens.

La comparaison des tours GPS (ci-dessous) montre qu’Alonso termine sa montée en roue libre dans les virages 1, 4 et 6, ainsi qu’une plus grande levée des gaz dans le virage 11. Tout cela a contribué à prolonger la durée de vie de ses pneus et à réduire la dégradation.

Lors du dernier relais, Perez s’est arrêté un tour plus tôt avec des pneus usés par rapport au nouveau train d’Alonso.

Alors qu’Alonso quittait la voie des stands, Pérez était à 3,8 secondes derrière – mais beaucoup plus rapide.

Encore une fois, Alonso a passé les quatre premiers tours à réduire l’écart en gérant ses pneus, en réduisant les températures de surface et en se préparant à la défense dont il savait qu’elle serait nécessaire contre Pérez.

Alonso en particulier a pris plus de facilité dans les virages 11 et 12 afin d’obtenir une bonne sortie du virage 13 et de se défendre le long de la ligne droite de départ.

Dans les premiers tours du relais, Pérez était environ 0,6 seconde plus rapide qu’Alonso, mais l’Espagnol gardait sa poudreuse au sec, prêt pour la défense – et pour sa décision de reprendre la place dans le dernier tour après que Pérez ait réussi à débrouillez-vous brièvement.

Aston Martin avait donc le luxe d’avoir une marge pour s’en tenir aux longueurs de relais optimales pour les pneus, mais une fois de plus, une gestion prudente des pneus de la part d’Alonso – et une défense féroce et un engin de course typiquement astucieux – ont permis au vétéran espagnol de conserver sa position sur Perez et d’assurer une place de choix. précieux podium pour son équipe.

Source : formula1.com